“ผลพุดญี่ปุ่น” ประโยชน์มากมายทั้งเป็นสีผสมอาหารและยาสมุนไพร

อาหารรวมทั้งขนมต่าง ๆ ในญี่ปุ่นมักมีสีสันสวยงามดึงดูดให้สินค้าขายได้ดี สีผสมอาหารจากธรรมชาติถูกนำมาใช้เติมแต่งอาหารให้มีสีสันน่ารับประทาน สีจากผลพุดญี่ปุ่น หรือ พุดจีนหรือคุชินาชิ (Kuchinashi, クチナシ)  เป็นหนึ่งในสีผสมอาหารที่คนญี่ป่นนิยมนำมาใช้ในชีวิตประจำวัน  มารู้จักสีจากผลพุดญี่ปุ่นหรือพุดจีนและวิธีการนำมาใช้ประโยชน์กันนะคะ

ดอกพุดและผลพุดญี่ปุ่น

ดอกพุดญี่ปุ่น หรือชื่อวิทยาศาสตร์ Gardenia jasminoides เป็นดอกไม้สีขาวมีกลิ่นหอมเหมือนดอกพุดไทย ดอกพุดญี่ปุ่นจะบานในช่วงเดือนมิถุนายนและให้ผลสุกในช่วงเดือนตุลาคม ผลพุดญี่ปุ่นนั้นมีสารสีเหลืองตามธรรมชาติเรียกว่าโครซิน (crocin)  ซึ่งเป็นแคโรทีนที่ละลายน้ำได้ และและมีความทนทานต่อแสงและความร้อนได้ดี คนญี่ปุ่นเก็บเกี่ยวผลพุดญี่ปุ่นมาตากแห้งและเก็บไว้ใช้ประโยชน์

วิธีการสกัดสีและการนำมาใช้เป็นสีผสมอาหาร

วิธีการสกัดสีจากผลพุดญี่ปุ่นแห้งทำได้ง่าย ๆ โดยการนำผลดอกพุดญี่ปุ่นแห้งมาตัดแบ่งครึ่งหรือบดก่อนนำมาต้ม สีเหลืองจากผลพุดญี่ปุ่นจะละลายออกมาและถูกนำมาใช้เติมแต่งสีอาหาร เช่น ใช้หุงข้าว ดองผัก เช่น หัวไชเท้าดองทะคุอัง (Takuan) และเป็นสีผสมในอาหารมงคลที่ใช้รับประทานในช่วงปีใหม่ได้แก่ Kuri Kinton หรือเกาลัดสีทอง เป็นต้น

ประโยชน์ของผลพุดญี่ปุ่นต่อสุขภาพ

ผลพุดญี่ปุ่นถูกใช้เป็นยาสมุนไพรที่มีสรรพคุณเพื่อสุขภาพดังนี้คือ ต้านการอักเสบ ต้านแบคทีเรีย ใช้ลดไข้ บรรเทาอาการเหนื่อยล้า บรรเทาความเครียด ลดระดับคอเลสเตอรอลในเลือดและป้องกันการความดันโลหิตสูง เป็นต้น

พุดญี่ปุ่นหรือพุดจีนก็ถูกนำมาใช้ประโยชน์ในเมืองไทย ที่ทุกคนรู้จักเป็นอย่างดีคือสีเหลืองสวยงามจากน้ำเก๊กฮวยนั้นได้มาจากการต้มดอกเก๊กฮวยกับผลพุดจีนค่ะ