สำหรับเพื่อนๆ ที่กำลังมองหาประสบการณ์ใหม่ๆ ในการเดินทางด้วยรถไฟในญี่ปุ่น JR Times by JR East ก็เป็นเว็บหนึ่งที่เหมาะกับการทำการบ้านเพื่อเตรียมทริปลุยญี่ปุ่นค่ะ โดย JR Times by JR East เป็นเว็บไซต์ที่รวมทุกบทความเกี่ยวกับรถไฟที่นักท่องเที่ยวต้องรู้ ซึ่งรวมถึงบทความรีวิวสถานที่ท่องเที่ยวเด็ดๆ ห้ามพลาดที่สามารถเดินทางไปได้โดยรถไฟ JR East อีกมากมาย!
ถ้าเพื่อนๆ เป็นคนชอบเที่ยวแบบผจญภัยนิดๆ ไปตามสถานที่เก่าแก่ที่ซ่อนตัวอยู่กลางภูเขา มาทางนี้เลย! เพราะคุณ Carissa Loh นักเขียนชาวสิงคโปร์จะพาทุกคนไปเดินเล่นที่ Abt Road และ Usui Pass พื้นที่ทางรถไฟร้างเก่าแก่ที่เป็นอนุสรณ์ของการรถไฟญี่ปุ่นในยุคแรกๆ กัน แต่นอกจากนั้นแล้ว ที่นี่มีอะไรที่ดึงดูดคนที่เที่ยวญี่ปุ่นมาแล้วทั่วประเทศอย่างคุณ Carissa ได้? ผูกเชือกรองเท้าแล้วตามมาเลย
เดินเลียบทางรถไฟร้างที่ Abt Road และ Usui Pass
เส้นทาง Usui Pass (碓氷峠 Usuitо̄ge) ที่พาดผ่านจังหวัดกุนมะ (群馬県 Gunma-ken) และจังหวัดนากาโนะ (長野県 Nagano-ken) เคยมีบทบาทสำคัญในการเชื่อมระหว่างภูมิภาคคันโตและจังหวัดนากาโนะ แต่ก็ขึ้นชื่อเรื่องการเดินทางที่ยากลำบากเช่นกัน สถานี Yokokawa (横川駅 Yokokawa-eki) และสถานี Karuizawa (軽井沢駅 Karuizawa-eki) ตั้งอยู่ห่างกันเพียง 11.2 กม. เท่านั้น แต่มีระดับความสูงต่างกันมากถึง 550 ม. ทีเดียว ด้วยเหตุนี้เส้นทาง Usui Pass จึงมีความชันมากถึง 66.7% และเป็นที่ที่ทางรถไฟแบบ Abt-system (ทางรถไฟแบบใช้เฟืองสะพาน) ถูกใช้งานเป็นครั้งแรก
ในปี ค.ศ. 1963 ทางรถไฟแบบ Abt-system ถูกเลิกใช้และถูกแทนที่ด้วยรถจักรพลังงานไฟฟ้า และต่อมาในปี ค.ศ. 1997 รถไฟ Nagano Shinkansen (Hokuriku Shinkansen ในปัจจุบัน) ก็เปิดใช้งาน ทุกวันนี้นักเดินทางสามารถใช้ชินกันเซ็น (新幹線 รถไฟหัวกระสุน) หรือทางด่วนเพื่อเดินทางระหว่างภูมิภาคคันโตและจังหวัดนากาโนะได้แล้ว
หลังจากที่เส้นทางชินกันเซ็นเปิดให้บริการ รางรถไฟระหว่าง Yokokawa และ Karuizawa ต่างถูกทิ้งร้าง และ Yokokawa กลายเป็นสถานีปลายทางแทน แม้ว่าจะไม่มีรถไฟวิ่งผ่าน Usui Pass แล้ว แต่คนรักประวัติศาสตร์รถไฟก็ยังสามารถหาความสนุกบนเส้นทางนี้ได้โดยการเดินไปตาม Abt Road (アプトの道 Aputo-no-Michi) ซึ่งเป็นเส้นทางเดินชมธรรมชาติยาว 6 กม. ที่ทอดตัวไปตามทางรถไฟแบบ Abt-system ของอดีตทางรถไฟสาย Usui (旧碓氷線 Kyū Usui-sen) ที่ถูกทิ้งร้าง โดยเส้นทางนี้พาดยาวตั้งแต่ Yokokawa ไปจนถึง Kumanotaira เมื่อเดือนกันยายนปีที่แล้ว
จูเลียเพื่อนร่วมงานของฉันและตัวฉันเองก็ได้ไปเดินตามเส้นทางที่น่าทึ่งแห่งนี้มา เพราะงั้นฉันจะมาพาคุณไปชมบรรยากาศกัน!
เดินทางออกจากสถานี Yokokawa
การเดินทางไปยัง Abt Road ของพวกเรานั้นเริ่มที่สถานี Yokokawa ถ้าอ้างอิงตามแผนที่เส้นทางเดินของเมืองอันนากะ (Annaka City) แล้วล่ะก็ จะใช้เวลาเดินราว 125 นาทีจาก Yokokawa ไปยัง Kumanotaira (ขาขึ้นเขา) และราว 96 นาทีจาก Kumanotaira มายัง Yokokawa (ขาลงเขา)
ด้วยความที่เรามีเวลาจำกัด จูเลียและฉันจึงตัดสินใจนั่งแท๊กซี่จากสถานี Yokokawa ไปยังสะพานอุซุยหมายเลข 3 (Usui 3rd Bridge) ในช่วงสุดสัปดาห์และช่วงตามฤดูกาลต่างๆ จะมีรถบัสท้องถิ่นที่วิ่งให้บริการจากสถานี Yokokawa ไปยังสะพาน อีกวิธีเดินทางหนึ่งก็คือการเดินขึ้นเขาราว 100 นาที
สถานี Yokokawa เป็นสถานีขนาดเล็กและพวกเราหาแท๊กซี่ขึ้นไม่ได้เลย พวกเราจึงมุ่งหน้าไปยังศูนย์ให้บริการข้อมูลนักท่องเที่ยวเพื่อขอความช่วยเหลือ ศูนย์ให้บริการข้อมูลนักท่องเที่ยวอยู่ห่างจากสถานีรถไฟในระยะเดิน 5 นาทีถึง และอยู่ตรงจุดเริ่มต้นของเส้นทางเดินชมธรรมชาติของ Abt Road เลย
ที่นี่ คุณสามารถซื้อบรรดาของฝากที่เกี่ยวข้องกับประวัติศาสตร์ของ Usui Pass หรือซื้อเครื่องดื่มของขบเคี้ยวสำหรับการเดินได้ หรือนั่งพักสักนิดก่อนจะเริ่มออกเดิน นอกจากนี้ ที่ศูนย์ฯ นี้ยังมีมุมนิทรรศการเล็กๆ ที่ให้คุณเข้าไปเรียนรู้เกี่ยวกับเมืองอันนากะและประวัติความเป็นมาของเมืองได้ พนักงานที่ใจดีช่วยโทรเรียกแท๊กซี่ไปยังสะพานอุซุยหมายเลข 3 ให้เรา ซึ่งรถมาถึงภายในราวๆ 10 นาที
สะพานอุซุยหมายเลข 3
สะพานอุซุยหมายเลข 3 (碓氷第三橋梁 Usui Daisan Kyōryō) เป็นไฮไลท์หนึ่งของ Abt Road อย่างไม่ต้องสงสัย สะพานที่สร้างด้วยอิฐกว่า 2 ล้านก้อนนี้ถือเป็นสถาปัตยกรรมที่น่าทึ่ง สะพานเก่าแก่ที่สร้างขึ้นเมื่อปีค.ศ.1892 นี้เคยถูกใช้งานสำหรับรถไฟที่เดินทางระหว่าง Yokokawa และ Karuizawa และมีชื่อเล่นว่าเมงาเนะบาชิ (めがね橋 สะพานแว่นตา) ด้วยลักษณะโครงสร้างซุ้มโค้งทั้งสี่อันของมันที่ดูเหมือนรูปแว่นตา
สะพานอุซุยหมายเลข 3 เป็นสะพานอิฐโค้งที่ใหญ่ที่สุดของญี่ปุ่นและเป็นทรัพย์สินทางวัฒนธรรมที่สำคัญร่วมกับโครงสร้างอื่นๆของอดีตทางรถไฟ Usui Pass (Former Usui Pass Railway)
ที่ตีนสะพานจะมีลานจอดรถเล็กๆ อยู่ และพวกเราเห็นคนจำนวนมากแวะหยุดเพื่อชมสะพานที่ชวนตื่นตาแห่งนี้ ข้างหลังสะพานจะมีบันไดที่พาเราขึ้นไปยังด้านบนสุดซึ่งใช้เวลาเดินขึ้นประมาณ 5 นาที
เส้นทางสู่ Kumanotaira
จากสะพานอุซุยหมายเลข 3 พวกเราเดินราว 25 นาทีไปยัง Kumanotaira ที่เป็นจุดปลายทางของเส้นทางเดินชมธรรมชาติ Abt Road ระหว่าง ระหว่าง Yokokawa และ Kumanotaira จะมีอุโมงค์ทั้งหมด 10 อุโมงค์ด้วยกันแต่ในจำนวนนี้จะมี 5 อุโมงค์ที่ตั้งอยู่ในช่วงสั้นๆ ระหว่างสะพานอุซุยหมายเลข 3 และ Kumanotaira
อุโมงค์แรกที่จูเลียและฉันเจอนั้นเป็นอุโมงค์ที่ยาวที่สุดในบรรดาอุโมงค์ทั้ง 10 นั่นคืออุโมงค์หมายเลข 6 (6号トンネル No. 6 Tunnel) ที่ยาวมากถึง 546 ม. ทีเดียว พวกเราใช้เวลาราว 10 นาทีถึงจะเดินลอดผ่านอุโมงค์ออกไปได้! อุณหภูมิภายในอุโมงค์นั้นเย็นกว่าข้างนอกมาก ทำให้เป็นการเดินที่สบายทีเดียวพวกเราดีใจที่อุโมงค์หมายเลข 7–10 ต่างยาว 100 ม. หรือสั้นกว่านั้น
ที่ Kumanotaira คุณจะได้เห็นส่วนที่เหลืออยู่ของรางรถไฟที่ถูกทิ้งร้างและที่นี่คือจุดสิ้นสุดของเส้นทาง Abt Road จากตรงนี้ จะต้องใช้เวลาเดินราว 100 นาทีเพื่อกลับไปยังสถานี Yokokawa
หลังเที่ยวดูพื้นที่รอบๆ คุมาโนะไทระเรียบร้อยแล้ว พวกเราก็มุ่งหน้ากลับไปยังสถานี Yokokawa โดยใช้เวลาราวชั่วโมงนึงในการเดินลอดผ่านอุโมงค์ทั้ง 10 โดยอุโมงค์เหล่านี้เป็นอุโมงค์ทางรถไฟที่ถูกทิ้งร้างแล้วและก่อสร้างด้วยอิฐ การเดินผ่านอุโมงค์เหล่านี้ให้ความรู้สึกเหมือนได้ก้าวเข้าไปในอดีตหรือก้าวเข้าไปในอีกโลกหนึ่งก็ว่าได้
มีอะไรรออยู่ที่ปลายอุโมงค์?
หลังเดินลอดผ่านอุโมงค์แล้วคุณ Carissa เจอที่แบบไหนรออยู่ที่อีกฟาก? ไปติดตามการเดินทางครั้งกันต่อได้ที่บทความ “เดินเลียบทางรถไฟร้างที่ Abt Road และ Usui Pass” หรือคลิ๊กที่รูปข้างล่างกันได้เลย แอบกระซิบบอกก่อนว่าเส้นทางนี้มีจุดท่องเที่ยวที่คนรักรถไฟและคนรักของอร่อยยังไม่ค่อยรู้จัก และควรมาลองให้ได้สักครั้งในชีวิต!
