แม้ว่าดอกซากุระที่คนส่วนใหญ่มักนึกถึงจะเป็นพันธุ์โซเมอิ โยชิโนะ (Somei Yoshino, ソメイヨシノ) ซึ่งบานสวยงามในช่วงตั้งแต่ปลายเดือนมีนาคมไปจนถึงเดือนเมษายนตามพื้นที่ทั่วประเทศ แต่จริงๆ แล้วในญี่ปุ่นมีพันธุ์ดอกซากุระมากกว่า 400 ชนิด และมีพันธุ์ที่บานเร็วตั้งแต่ช่วงฤดูหนาวด้วย มารู้จักพันธุ์ดอกซากุระที่บานสวยงามในช่วงที่อากาศยังหนาวกันค่ะ
1. คังฮิซากุระ (Kanhizakura, カンヒザクラ)
ซากุระพันธุ์นี้เริ่มบานจากพื้นที่โอกินาว่าและคิวชูในช่วงตั้งแต่เดือนเดือนมกราคมถึงกุมภาพันธ์ และบานในโตเกียวประมาณปลายเดือนกุมภาพันธ์จนถึงกลางเดือนมีนาคม คังฮิซากุระเป็นดอกซากุระที่บานเร็วกว่าซากุระพันธุ์อื่นๆ ในโตเกียว ลักษณะเด่นของดอกซากุระพันธุ์นี้คือ กลีบดอกมีรูปทรงเป็นรูปกระดิ่งคว่ำและมีสีชมพูเข้มกว่าสายพันธุ์อื่นๆ
2. คังซากุระ (Kanzakura, 寒桜)
คังซากุระเป็นพันธุ์ผสมระหว่างพันธุ์คังฮิซากุระและยามะซากุระ (Yamazakura, 山桜) ซึ่งเป็นพันธุ์ที่คนญี่ปุ่นเริ่มปลูกมาตั้งแต่สมัยเอโดะ ด้วยการบานดอกในช่วงที่อากาศยังหนาวเย็นตั้งแต่ประมาณปลายเดือนกุมพาพันธ์ไปจนถึงกลางเดือนมีนาคม ชื่อของดอกซากุระพันธุ์นี้จึงมาจากอักษรคันจิ 寒 (Kan) ซึ่งแปลว่าหน้าหนาวหรือช่วงที่อากาศหนาวเย็น ดอกซากุระพันธุ์นี้มีขนาดเส้นผ่านศูนย์กลางประมาณ 2.5-3.5 เซนติเมตร ดอกตูมมีสีชมพูเข้ม ดอกบานมีสีชมพูอ่อน มี 5 กลีบ และฐานดอกมีสีชมพูเข้ม ซากุระพันธุ์นี้มีน้ำหวานมากจึงเป็นที่ดึงดูดของผึ้ง แมลง และนกให้มาดูดกินน้ำหวาน
3. คาวาซึซากุระ (Kawazuzakura, カワヅザクラ)
คาวาซึซากุระเป็นพันธุ์ผสมระหว่างพันธุ์คังฮิซากุระและพันธุ์โอชิมะซากุระ (Oshimazakura, オオシマザクラ) ดอกซากุระมีความสวยงามผสมผสานระหว่างดอกสีชมพูเข้มของพันธุ์คังฮิซากุระและมีดอกขนาดใหญ่เหมือนพันธุ์โอชิมะซากุระ ชื่อของดอกซากุระพันธุ์นี้ตั้งตามชื่อเมือง Kawazu ที่ Izu ที่มีการปลูกซากุระพันธุ์นี้ไว้ประมาณ 850 ต้น เลียบฝั่งแม่น้ำ Kawazu ด้วยการบานก่อนพันธุ์อื่นและบานสวยงามนานเป็นเดือนในทุกปีตั้งแต่ต้นเดือนกุมภาพันธ์ไปจนถึงต้นเดือนมีนาคม จึงมีงานเทศกาลชมดอกซากุระที่มีชื่อเสียงของเมือง Kawazu หรืองาน KAWAZU SAKURA MATSURI (河津桜まつり) ให้นักท่องเที่ยวได้ไปชมความงามของดอกซากุระก่อนใครอื่น
ซากุระคือดอกไม้ที่สร้างความสุขและความสดใสให้กับคนญี่ปุ่นและนักท่องเที่ยว หากมาเยือนญี่ปุ่นในช่วงเดือนกุมภาพันธ์ถึงเดือนมีนาคมที่ไม่ทันได้ชมดอกซากุระพันธุ์โซเมอิ โยชิโนะ ก็สามารถไปชมดอกซากุระพันธุ์บานเร็วที่สวยงามไม่แพ้กันได้ค่ะ
